Na cidade alemã de Düsseldorf, Peter Huber gerencia uma granja que processa 40 mil ovos por dia. O trabalho é feito por uma enorme máquina de 40 por 40 metros, que depende do sistema operacional Windows 95 para funcionar.
O software controla dados como peso, qualidade e a origem de cada lote, garantindo que os ovos sejam embalados com precisão. Quando o sistema apresenta falhas, Huber simplesmente o reinicia. “É mais confiável que os programas de hoje”, disse ele em uma entrevista ao WDR.
Trocar a máquina não é uma opção viável, pois o custo seria o mesmo de uma casa. Por isso, o produtor se esforça para encontrar componentes compatíveis, como impressoras mais antigas, e mantém uma rotina que parece ter parado no tempo.
“Enquanto ele estiver funcionando, não vejo razão para mudar. É antigo, mas é seguro”, conclui o agricultor.
O cenário na granja de Huber não é único. Várias empresas na Europa ainda operam com soluções feitas para o Windows 95, e muitas não podem migrar porque os desenvolvedores originais já não estão mais disponíveis. Sem o suporte oficial da Microsoft desde 2001, os proprietários dessas máquinas preferem enfrentar os riscos de um sistema obsoleto a abrir mão da sua estabilidade.
A cada falha grave, não é só o sistema que para, mas toda a produção. A perda de informações obrigaria a equipe a trabalhar manualmente, o que diminuiria a produção e a margem de lucro.
Se essa realidade já é curiosa em uma granja, torna-se preocupante quando se trata da segurança da aviação. Grande parte do controle de tráfego aéreo nos EUA ainda utiliza computadores com Windows 95 e, em alguns casos, disquetes para a transferência de dados.
Segundo Chris Rocheleau, da Administração Federal de Aviação (FAA), centros de controle essenciais usam papel e caneta ao lado de softwares de três décadas atrás. “A meta agora é aposentar de vez os disquetes”, afirmou ele.
A situação se tornou crítica após uma pane em Newark, Nova Jersey, que paralisou os voos no aeroporto. Esse foi apenas o incidente mais recente, já que incêndios e falhas anteriores já tinham exposto os perigos de manter a aviação com uma infraestrutura da década de 1990.
Atualizar o sistema aéreo dos EUA pode custar entre US$ 12,5 bilhões (de acordo com o governo) e mais de US$ 31 bilhões (na estimativa de especialistas independentes).
Essa é uma quantia enorme, mas que não pode mais ser ignorada. A pressão das companhias aéreas, pilotos e passageiros mostra que usar disquetes e Windows 95 como parte do controle de voo é um risco à segurança nacional.
